La Vitamina A es un nutriente liposoluble esencial para prevenir la ceguera nocturna, para la visión, para un adecuado crecimiento y funcionamiento del sistema inmunitario y para mantener la piel y las mucosas sanas, pues participa en la síntesis proteica y en la diferenciación celular.
La Vitamina A es un nutriente importante para la visión, el crecimiento, la división celular, la reproducción y la inmunidad.
Tipos de Vitamina A
Existen diferentes formas de Vitamina A en los alimentos y el cuerpo. A continuación vamos a verlas:
Vitamina A preformada o Retinoides
Esta forma es la estructura activa de esta vitamina que el cuerpo puede utilizar directamente. Son las siguientes:
- Retinol: Forma principal almacenada en el higado. Va a los tejidos para cumplir funciones especificas.
- Retinal: es importante para la visión. Forma parte de la retina.
- Acido retinoico: regula el crecimiento celular y la diferenciación de tejidos. Es crucial para la piel y el sistema inmunológico.
Provitamina A o Carotenoides
La provitamina A o Carotenoides es un grupo de compuestos vegetales el que cuerpo convierte en Vitamina A. Son los siguientes:
- Betacaroteno: actúa como un potente antioxidante protegiendo las células del daño causado por los radicales libres.
- Alfacaroteno: es un antioxidante que su papel es la protección celular al daño oxidativo.
- Betacriptoxantina: su capacidad de conversión es menor que los anteriores. cumple funciones de antioxidantes y tiene beneficios adicionales para la salud
Fuentes de la Vitamina A
Las fuentes de esta vitamina pueden ser:
- de origen animal:
- En el Hígado (ternera, pollo cerdo…)
- Pescado graso (salmón, atún)
- Yema de huevo
- Lácteos enteros y fortificados
- de origen vegetal:
- Vegetales verdes: espinacas, kale, brócoli….
- Vegetales anaranjados/amarillos: Zanahorias, calabaza, batatas.
- Frutas: mango, papaya, melón….
Funciones
A continuación, se detallan sus funciones principales:
1.- Salud visual:
- Es crucial para el buen funcionamiento de la retina.
- Forma parte de la rodopsina, una proteína que ayuda a los ojos a adaptarse a la oscuridad.
- Previene la ceguera nocturna y otros problemas de vision.
- Contribuye a la salud de la cornea y las membranas del ojo.
2.- Sistema inmunológico
- Mantiene las barreras físicas, como la piel y las mucosas, par evitar la entrada de patógenos.
- Estimula la producción y actividad de células inmunitarias, como linfocitos, ayudando a combatir infecciones
3.- Crecimiento y desarrollo
- Es fundamental durante el crecimiento infantil, promoviendo el desarrollo normal de huesos y dientes.
- Participa en la formación de tejidos blandos, músculos y piel.
4.- Salud de la piel y tejidos
- Ayuda a mantener la piel saludable al promover la regeneración celular.
- contribuye a la producción de colágeno y a l mantenimiento de las membranas mucosas en optimas condiciones.
- Reduce la aparición de problemas cutáneos, como la sequedad o acné.
5.- Reproducción y desarrollo embrionario
- Es esencial para la fertilidad tanto de hombres como de mujeres.
- Durante el embarazo, contribuye al desarrollo del embrión, incluyendo el sistema nervioso, el corazón y otros órganos.
6.- Antioxidante
- Ayuda a prevenir enfermedades crónicas como el cáncer y enfermedades cardiovasculares.
7.- Protección ósea
- Contribuye al metabolismo oseo junto con la vitamina D y el calcio, reducción y el calcio, reduciendo el riesgo de fracturas.
8.- Prevención de enfermedades
- Reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como la degeneración macular.
- protege contra infecciones respiratorias y diarrea, especialmente en niños
Deficiencia de la Vitamina A
La deficiencia de esta vitamina ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente cantidad de esta vitamina. Es mas común en paises en desarrollo, pero puede presentarse en personas con dietas deficientes o problemas de absorción.
Síntomas
- Ceguera nocturna
- Sequedad y daño ocular severo
- Mayor susceptibilidad a infecciones.
- Retraso del crecimiento y problemas reproductivos
Exceso de la Vitamina A
El exceso de esta vitamina ocurre principalmente por el consumo excesivo de suplementos y puede ser toxica.
Síntomas agudos
- Nauseas, vómitos…
- Mareos, visión borrosa
- Dolor de cabeza intenso
Síntomas crónicos
- Daño hepático.
- Dolor oseo y articular.
- Fatiga e irritabilidad.
- Defectos congénitos en el embarazo.
Dosis diaria recomendada (RDA)
La dosis diaria recomendada por los expertos es:
- Hombres adultos: 900 microgramos/dia.
- Mujeres adultas: 700 microgramos/dia.
- Niños y adolescentes: Varia entre 300-600 microgramos/dia.
Nota: es preferible obtener vitamina A a través de alimentos en lugar de suplementos, salvo indicación medica.
Conclusiones
En resumen, la vitamina A es crucial para diversas funciones vitales, y su ingesta debe ser adecuada para evitar la deficiencia como el exceso.
